Civilizatiile celor doua Americi
Olmecii au constituit prima organizare urbana pe coastele Golfului Mexic, care a inceput sa se dezvolte inainte de anul 1000 i.Hr, ajungand pana la 350.000 de indivizi care locuiau in orasele mici si isi celebrau zeitatile in trei temple, unde sa adunau la intervale regulate. Neavand un sistem propriu de scriere, olmecii foloseau glifele si pictogramele. In lipsa marturiilor scrise, istoricilor le este foarte greu sa gaseasca izvorul credintelor si ale obiceiurilor lor. Insa vestigiile acestei civilizatii ne pot ajuta sa ne facem o imagine cuprinzatoare despre dimensiunea interioara a acestor oameni, dar mai ales despre regulile de functionare ale universului lor exterior. O particularitate a culturii lor consta in faurirea unor sculpturi foarte mari, unele avand peste 3,5 metri inaltime si cantarind in jur de 20 de tone. Tema principala a acestor statui erau capete gigant , zei hermafroditi si niste fapturi pe jumatate oameni, pe jumatate jaguari.
Olmecilor le datoram sporturile cu mingea, ei fiind inventatorii tlachli. Acest joc se desfasura intr-o curte pietruita in forma de I, cu ziduri inclinate pe margini si cu niste inele suspendate la capetele terenului. Jucatorii purtau aparatoare pentru solduri, manusi si centuri din piele de caprioara , aveau voie sa loveasca mingea de cauciuc doar cu genunchii sau coapsele si trebuiau s-o introduca printre inelele din perete. Bazoreliefurile infatiseaza decapitarea unuia dintre capitanii celor doua echipe. Aici parerile sunt contradictorii. Unii cercetatori sunt de parere ca perdantul era sacrificat, altii cred exact contrariul. Asemeni dacilor, olmecii celebrau eroismul, iar sacrificiul celui mai virtuos dintre ei era o onoare trimisa zeilor. Calanedarul olmec se bazeaza pe calcule extrem de complexe si era compus din cicluri de cate 52 de ani. Acesti locuitori care populau teritoriul de astazi al statelor mexicane Veracruz si Tabasco aveau o viziune ciclica asupra istoriei si profeteau ca marile evenimente istorice, intemeierea dinastiilor, disparitia altor civilizatii, catastrofele naturale sau cele provocate de om se repeta la anumite intervale. Civilizatia olmeca s-a confruntat cu propriul declin incepand cu anul 400 i.Hr.-va urma-