Contextul religios din Orientul Apropiat

Sunnitii:

• Sunnismul este curentul majoritar al islamului si cuprinde 85% – 90% dintre musulmani.
• În sunnism nu există cler. Imamul nu este un preot, ci  doar un membru al comunitatii care conduce rugaciunea, el este „cel care se așează în față pentru a conduce rugăciunea” și nu este neapărat un teolog.
• In limba araba, termenul de  imam reprezinta „șef” sau „conducător”, iar în sunnism, este suficient ca șeful să fie „musulman, înțelept, să cunoască stalpii islamuilui și să fi învățat o mare parte din Coran pe de rost”,  pentru a fi în fruntea unei comunități sau a unui stat.
• Cuvantul „sunna”, reprezintă linia de conduită a profetului Mahomed. Invataurile sale reprezinta asadar legea, Sharia dupa care se conduc in toate aspectele vietii musulmanii sunniti.

Siitii:

• Cuvântul Shia înseamnă adept. Teologia Shia Islamului propovaduieste filiatia primului succesor al Profetului Mahomed, Ali care este investit cu virtuti sfinte.
• Siitii cred ca Ali este primul Imam. Spre deosebire de sunniti, aici imamul este un teolog care fiind inspirat din generatie in generatie pe linia neamului lui Ali, poseda autoritatea spirituala si politica de a talmaci comandamentele lui Allah, dictate de Arhanghelul Gabriel profetului Mahomed.
• Clerul este foarte important pentru siiti, intrucat el este investit cu darul hirotonosirii, pe linia descendentilor familiei Profetului.
• Pentru adeptii acestui curent islamic, Coranul si mesajele Profetului Mahomed au nevoie de interpretarea teologica.
• Majoritatea siitilor traiesc in Iran, Pakistan, India si Irak.

Wahhabitii:

• Formeaza o mișcare religioasă fundamentalista, care s-a dezvoltat în comunitatea sunnita si fondata de Muhammad ibn Abd al Wahhab (1703-1792).
• Este credința dominanta in tarile din Golf cu precadere in Arabia Saudita
• Ei practica un Islam extrem de rigid, care insistă pe o interpretare ad litteram a Coranului.
• Wahhabi cred ca toți cei care nu practică Islamul în modul indicat de acestea sunt pagani și dușmani ai lui Allah. Acest curent islamic i-a animat pe mujahedinii afgani si ceceni.
  
• Creșterea wahhabismului a început in anii 70 odată cu apariția de școli și moschei  Wahhabi in întreaga lume islamică.

Alawitii:

• Sunt un grup religios, centrat în Siria, fondat de Ibn Nusayr in scolul al 9-lea si care, astazi reprezinta 12% din populatia siriana, sunt o minoritate atat in Turcia, cat si in nordul Libanului.
• La baza credinței Alawite este o triadă divină , care cuprinde trei aspecte ale unicului Dumnezeu. Aceste aspecte sau emanații apar ciclic în formă umană de-a lungul istoriei. Ultimele emanații, în conformitate cu credința Alawite, erau Mahomed,  Ali si Salman Persanul in care s-a manifestat geniul lui Allah prin vocea Arhanghelului Gabriel (Gibrail).
• In 1970, puterea siriana este preluata de Hafez al Assad care impune secta alawita

Kurzii:

• Reprezintă populatia Kurdistanului,  teritoriu ce intră în componența Irakului, Iranului, Siriei si Turciei si sunt majoritar sunniti^.
• În Turcia locuiesc aprox. 15 milioane de kurzi, în Iran aproape 5 milioanme, in Turcia sunt 4–6 mln,iar în Siria aprox. 1–2 milioane.

Crestinii:

• Pe 12 ianuarie 2009, Comisia pentru relaţii externe a Camerei Reprezentanţilor din Belgia a votat în favoarea unei rezoluţii „privitoare la comunităţile creştine şi minorităţile religioase din Orientul Apropiat şi din Orientul Mijlociu“.
• Rezoluţia a fost prezentată de nouă deputaţi belgieni şi atrage atenţia asupra vieţii dificile a minorităţilor religioase din aceste zone. „Importanţa comunităţilor creştine din Orient este indiscutabilă. Ameninţaţi cu moartea, victime ale răpirilor şi intimidărilor de toate felurile, temându-se pentru viaţa şi libertăţile lor, creştinii părăsesc aceste zone unde se află originile credinţei lor“.

Asadar, Orientul Aporopiat este impartit in zone de interes animate de diferite curente islamice care isi revendica autoritatea si chiar suprematia religioasa. Tarile bogate din Golf si care sunt partenere strategice cu SUA, datorita petrolului care sustine intreaga economie occidentala, practica wahabismul, exporta, sustin si promoveaza fundamentalismul islamic sunnit in toata lumea. Lor li se opune dogmatic curentul siit, care este reprezentat la varf de Ayatolahhul Khamenei al Iranului

Statul Islamic este expresia cea mai extrema a wahhabismului si isi propune sa transforme intreaga lume intr-un califat islamic declansand Jihadul (interepretat de sunniti fanatici ca pe un razboi sfant impotriva paganilor), in timp ce majoritatea sunnitilor si siitilor moderati traiesc in pace si armonie.

Regimul lui Bashar  Al Assad care prin secta alawita sunt mult mai aproape de siiti, conduce o ampla ofensiva impotriva sunnitilor.